Wie de VVV Harderwijk binnenstapt, heeft grote kans begroet te worden door Gerda Uit de Bosch en Piet Stellingwerf. Een duo dat bezoekers niet alleen de weg wijst, maar ze ook meteen een goed gevoel meegeeft. "Wij mogen onze stad verkopen", zegt Piet trots. "En dat doen we met liefde."
Gerda en Piet vormen samen een vertrouwd gezicht bij het VVV. Ze vullen elkaar moeiteloos aan: Gerda met haar aanstekelijke energie, Piet met zijn eindeloze verhalen over de stad. Humor is nooit ver weg. "We lachen hier wat af", zegt Gerda. "En dat voelen de mensen ook."
Een Echte Harderwijker op de Vismarkt
Gerda is geboren en getogen in Harderwijk, opgegroeid op de Vismarkt als dochter van de slager, tussen haven, boulevard en stadsmuur. "Ik ben gewoon trots op Harderwijk. Vrijwilligerswerk is mijn leven", zegt ze stellig. "Als je alleen bent, moet je een doel hebben. Anders kom je nergens." De energie die mensen meebrengen raakt haar niet op. "Ik ga altijd met plezier hierheen. Echt waar."
Stadsgids Piet en zijn wereld aan verhalen
Piet is geen geboren Harderwijker, maar heeft de stad stevig in zijn hart gesloten. Na een loopbaan als beroepsmilitair streek hij na zijn pensionering neer in Harderwijk. "Harderwijk is fijn en klein", zegt hij met een glimlach. "Je kunt alles lopend doen, maar je kunt er een leven lang geschiedenis in blijven ontdekken."
Met 22 jaar ervaring als stadsgids staat Piet bekend om zijn verhalen over Harderwijkse stadsboeren, de universiteit en beroemdheden als Linnaeus. "Veel mensen weten niet eens dat we hier een universiteit hadden. En dat vind ik nou het mooiste: mensen verrassen."
Ze hoeven er geen seconde over na te denken. "Het contact met de mensen, dat is alles", zegt Gerda. "Je ziet meteen of iemand openstaat voor een praatje." De meest gestelde vraag? Bezoekers vragen lachend: "Hebben jullie een plattegrond van Harderwijk?" Dan begint de magie. Gerda laat bezoekers op het grote scherm zien hoe je via de Vispoort naar de Vismarkt loopt.
Piet neemt mensen mee naar de raadzaal. "Een mevrouw zei laatst: ik ben hier 16 jaar geleden getrouwd. Nou, dan neem ik haar natuurlijk mee. Dat maakt mensen zo blij."
Het VVV is soms meer dan een informatiepunt. Bezoekers delen hier ook hun verhalen. "Soms is het ontroerend", zegt Piet. "Mensen die gewoon even hun verhaal kwijt willen." Gerda knikt: "Dan ben je ook een beetje luisterend oor."
"De seizoenen maken de stad", zegt Gerda. "'s Avonds door de stad en langs het water lopen, dan ben ik de gelukkigste mens van allemaal." Piet herkent dat: "De geschiedenis is hier overal. Maar veel mensen lopen eraan voorbij. Als je niet geinteresseerd bent, zie je het niet. Dat vind ik juist mooi om te laten zien."
Gerda vat het eenvoudig samen: "Harderwijk zit in je hart." Piet vult aan: "Het is een stad met een grote geschiedenis, maar tegelijk warm en compact. Je hoeft hier nergens voor weg."
